Гейб Ньюэлл решил делать Steam после того, как послал оригинального издателя Half-Life

Запуск Steam в 2004 году изменил правила распространения игр на ПК буквально за считанные годы, и по значимости эту историю ставят в один ряд с выходом Super Mario Bros. и созданием PlayStation.

Один из создателей Counter-Strike уверен, что всё началось с раздражения Гейба Ньюэлла по отношению к издателям.

Минь Ле участвовал в разработке оригинальной Counter-Strike, а после продажи мультиплеерного шутера Valve несколько лет проработал в студии под руководством Ньюэлла.

В беседе с YouTube-каналом Indie Game Joe он описал, как неудачное сотрудничество с Sierra подтолкнуло Valve к созданию собственной платформы:

Я думаю, Гейб был тем человеком, который сказал: «Да пошли эти издатели». Valve работала с компанией под названием Sierra, это был их издатель. Sierra издавала Half-Life, и, кажется, они издавали Half-Life 2, но работа с Sierra была настолько плохим опытом и оставила у Гейба такой неприятный осадок, что он захотел просто сказать: «К чёрту. Я больше никогда не хочу иметь дело с издателями».

На деле Sierra выпустила только первую Half-Life. Ко времени работы над сиквелом отношения между сторонами испортились настолько, что дело дошло до встречных судебных исков. Продолжение культового шутера стало ключевым элементом запуска Steam, ведь в 2004 году Valve обязала всех покупателей Half-Life 2 установить свой новый сервис.

Расчёт строился на ажиотаже вокруг сиквела – огромная аудитория ожидающих игру автоматически превращалась в базу пользователей молодой цифровой платформы. При этом внутри самой студии, по воспоминаниям Ле, в успех верили далеко не все.

Многие в Valve, многие мои коллеги, мы такие: «А это вообще сработает?». Потому что это был 2001-й, 2002-й год. В 2002 году интернет у людей был не очень хороший, очень медленный. У нас были физические магазины, куда нужно было идти и покупать игры.

Тогда, я бы сказал, все просто покупали игру. Такого понятия, как скачивание игр, не существовало. У всех интернет был настолько медленный. Мы говорили: «У меня уходит целый день только на то, чтобы скачать Half-Life, это не сработает».

Ле признаёт, что команде не хватило дальновидности, чтобы предугадать распространение широкополосного доступа, Wi-Fi и нынешней скорости соединения.

Мы просто не предвидели, с какой скоростью будет расти интернет. Наблюдать за тем, как всё изменилось за 25 лет, и следить за эволюцией Steam было по-настоящему поучительно.

Сегодня Valve остаётся частной компанией без внешних издателей, а Steam обслуживает десятки миллионов одновременных пользователей и служит основной витриной для ПК-игр.